Ельфи Толкієна виглядають як високі та прекрасні люди з гострими вухами. Вони — чудові стрілки і слідопити, майстерні в магії, добрі та шляхетні. Ельфів ("першонароджених") і Людей ("прийшли слідом"). Після створення Ілуватар шляхи людей і ельфів розійшлися, та й самі ельфи не залишилися єдиним народом.

«Маеглін був високий і чорнявий, з темними очима, але яскравими і пронизливими, як очі Нольдорців, а шкіра його була біла». «Люди того будинку мали чорне чи каштанове волосся, сірі очі та більше інших були схожі на Нольдорців». Всупереч поширеному стереотипу, блондинів серед ельфів не так вже й багато.

Ельфи мають велику спритність і природну грацію, багато раси вважають їх захоплююче красивими. Ельфів часто вважають легковажними та відчуженими. Насправді вони не такі, і люди часто виявляють, що їхній характер неможливо зрозуміти.

1) Сірі, різних відтінків (майже всі відомі на ім'я нолдор, Лутіен і її нащадки); 2) Невизначені (скажімо, у Тінгола очі «сяяли, як місячне скло», або «темні» очі Міріель та Маеглина, які могли бути темно-сірими або карими); 3) Не-сірі (блакитні Олве).