Досліджуваний процес отримання оцтової кислоти можна описати наступною брутто-схемою: C2H5OH + H2O → CH3COOH + 2H2. з подальшою взаємодією альдегіду з спиртом з утворенням етилацетату та його гідролізом на основних центрах каталізатора: CH3CHO + C2H5OH → CH3COOC2H5 + H2, CH3COOC2H5 + H2O → CH3COOH + C2H5OH.

Виконуємо перетворення етанолу в ацетальдегід за допомогою оксиду міді (2). Рівняння реакції: C2H5OH + CuO = CH3COH + Cu + H2O. Друга стадія отримання оцтової кислоти – Окислення до кислоти виробляють за допомогою реакції "срібного дзеркала".

Така речовина як концентрована оцтова кислота, також можна отримати з етиленучерез етиловий спирт-ацетальдегід, а також прямим окисленням через ацетальдегід. Етиловий спирт, який одержують при гідратації етилену, є дуже важливим джерелом для вироблення синтетичної оцтової кислоти.

У промисловості оцтову кислоту одержують шляхом карбонілювання метанолу. У харчовій індустрії її отримують шляхом оцтовокислого бродіння етанолу, яке є процес спиртового бродіння. Оцтова кислота також проводиться шляхом перегонки деревини.