Назва «Кізляр» дано поселенню за назвою протоки Терека. Походить від тюркського «кизил яр» («червоний обрив»). Поширена також повіра у тому, що пов'язані з торгівлею рабами у тих місцях (тюрське «киз» — «дівчина»). Поселення терських козаків Кізляр вперше згадується у 1652 р.

Кізляр – Багатозначний термін: Кізляр – Місто в Дагестані. Кізляр – Залізнична станція Північно-Кавказької залізниці. Кізляр – Село в Моздокському районі Північної Осетії.

На думку деяких дослідників, назва місту дано за старовинним найменуванням протоки річки Терек — нинішньої річки Талівки. Інший переклад назви Кизляр з тюркського — дівчата, що пояснюється поширеним переказом, що по-своєму пояснює походження назви міста.

Національний склад округу за даними перепису населення 2010 року: росіяни – 21222 чол. (41,0%) аварці – 10391 чол.