Небагато задокументованих випадки напади та поїдання людей піраннями зазвичай відбуваються вже після смерті з інших причин (наприклад, серцева недостатність та утоплення). І все-таки ці хижі риби іноді завдають шкоди купальникам. Найчастіше одна риба зі всього косяка кусає жертву, захищаючи мальків.

Вважається, що зграйка піраній небезпечна для тварин і навіть для людини. Скільки ж риб за п'ять хвилин можуть розправитися з людиною середніх розмірів? Іхтіолог Рей Овзарзак із Балтиморського дельфінарію підрахував, що за п'ять хвилин розправитися з людиною вагою 80 кг зможуть від 300 до 500 піраній.

Можливо, це пролунає несподівано, але пірання – дуже обережна риба, і для людини не становить жодної небезпеки. Існує велика кількість свідчень, коли людина плавала в кишечнику піраннями воді без жодної шкоди для свого здоров'я.