Металеві матеріали поділяються на дві великі групи: залізо та сплави заліза (сталь та чавун) називають чорними металами, а решта металів та їх сплави — кольоровими.

Деякі групи/родини металів (за різними класифікаціями)

• Лужні (наприклад: Літій, Натрій, Калій)
• Лужноземельні (наприклад: Кальцій, Стронцій, Барій).
• Перехідні (наприклад: Уран, Титан, Залізо, Нікель, Кобальт, Молібден, Вольфрам, Платина)
• Постперехідні:

Велика кількість різних металів застосовуваних у техніці поділяють на два класи: чорні та кольорові. Чорні метали (Сплави на основі заліза) мають темно-сірий колір, велику щільність, високу температуру плавлення, відносно високу твердість і мають поліморфізм (зміна структури зі зміною температури).

Почнемо з основного типу – розподілу на дві великі групи: чорні та кольорові. Чорні метали відрізняє висока температура плавлення, щільність та підвищена твердість. Кольорові метали, в більшості випадків, плавляться при більш низьких температурах і мають підвищену електро і теплопровідність.