Назви нуклеотидів є абревіатури у вигляді стандартних трьох-або чотирьохлітерних кодів. Якщо абревіатура починається з малої літери "д" (англ. d), означає мається на увазі дезоксирибонуклеотид; відсутність літери "д" означає рибонуклеотид. Якщо абревіатура починається з малої літери "ц" (англ.

Найменування атомів вуглецю в нуклеотидах (виходячи з нумерації атомів вуглецю в молекулі цукру пентози) дає початок двом кінцям – 5' і 3' (вимовляються як п'ять-штрих і три-штрих, англ. five prime end, three prime end)".

Нуклеотиди – Це складні біологічні речовини, які відіграють ключову роль у багатьох біологічних процесах. Вони є основою для побудови ДНК і РНК і, крім того, відповідають за синтез білків та генетичну пам'ять, будучи універсальними джерелами енергії.

Таким чином, у ланцюгів молекули ДНК, а також у всіх видів РНК, є два кінці – 3` і 5`. При цьому у дволанцюжкової ДНК орієнтація двох ланцюгів щодо один одного у складі молекули різна: в одного ланцюга ДНК 3`-кінець розташований зліва, а 5-кінець – справа, а в іншої – навпаки.