Період напіврозпаду – час, протягом якого розпадається половина радіоактивних ядер. Ця величина, що позначається T_1/2є константою для даного радіоактивного ядра (ізотопу).

Періодом напіврозпаду називається час, протягом якого радіоактивна речовина природним чином втрачає половину своєї радіоактивності. Таким чином, наприкінці 10 періодів напіврозпаду радіоактивність речовини знижується у 1024 рази.

Щоб знайти період напіврозпаду вказаного радіоактивного елемента застосуємо формулу: N = N0 * 2-t/T та N / N0 = 2-t/T. Значення змінних: N/N0 – зменшення активності зазначеного елемента (N/N0 = 1/4); t – час (t = 8 днів).

Його називають періодом напіврозпаду, оскільки з безлічі атомів цей час зникає половина. Наприклад, у плутонію-239, з якого роблять заряди для атомних бомб, період напіврозпаду 24 тис. Років. Через такий час плутонію в боєголовці стане вдвічі меншим, і вона не зможе вибухнути.