У нашій періодичній таблиці символи неметалів червоні, а металів – Сині. Якщо провести діагональ приблизно з лівого верхнього кута в правий нижній, то елементи головних підгруп вище діагоналі будуть неметалами, а нижче – металами.

Метали можна кувати, прокочувати в листи, витягувати у дріт. Неметали не мають загальних фізичних властивостей і не схожі на метали. У них відсутній металевий блиск. Більшість неметалів низькі електропровідність та теплопровідність.

З 118 відомих елементів 23 можна розглядати як неметали; метали перевершують їх за чисельністю у кілька разів.