Щоб відрізнити отруйну змію від неотруйної, потрібно придивитися до зіниць плазуна – отруйні види мають вертикальну зіницю, а у неотруйних він круглий. Найчастіше співробітники заповідника зустрічають щитомордника і візерункового полоза, а от побачити гадюку виходить рідко.

Укус щитомордника болісний, але не смертельний. У постраждалого можливі внутрішня кровотеча та частковий некроз тканин. Одужує укушений, як правило, через 7-10 днів. Щитомордник мешкає в Росії: від Сальського степу в пониззі річок Дону та Волги на заході до Приморського краю на сході.

Змія середнього розміру – довжина тіла досягає 690 мм, довжина хвоста – 110 мм. Голова широка, з добре вираженим шийним перехопленням, зверху покрита великими щитками, що утворюють подобу щита. Між ніздрями та оком розташована лицьова термочутлива ямка; зіниця очі вертикальний.