Триколірний кіт – це рідкісна генна аномалія. У хромосомному наборі триколірної кішки є пара з двох іксів. Х-хромосома містить лише один ген: рудий «Про» або відсутність рудого (чорний) – «про». Для чорно-рудого поєднання (білий вже сам прилаштовується) потрібні два ікси, один з яких "о", а інший – "О"!

«Триколірна»позначає лише забарвлення вовни і не має відношення до породи. Через генетичний зв'язок кольору вовни та хромосоми, що визначає підлогу, в переважній більшості випадків триколірними бувають кішки, а чи не коти. Коти подібного забарвлення зустрічаються дуже рідко і мають дві X-хромосоми (анеуплоїдія).

Справа в тому що триколірними (або червоно-чорними) бувають тільки самки. Причина цього – локалізація гена, який відповідає за пігмент, на Х-хромосомі. Неважко здогадатися, що самки, що мають дві Х-хромосоми, можуть бути різнокольоровими, тоді як котики – або червоними або чорними.

Оскільки гетерозиготним може бути лише гомогаметний генотип, яким у котів є генотип жіночої статі – ХХ, то черепахове забарвлення вовни зустрічається тільки в особин жіночої статі.