Історія комп'ютерної анімації тісно пов'язана з появою та розвитком спеціалізованих графічних програмних пакетів. Першим кроком у технології візуальних ефектів була придумана у 1961 році Айвеном Сазерлендом система Sketchpad, яка розпочала еру комп'ютерної графіки.

1877 експерти називають роком народження анімації: тоді французький винахідник Еміль Рейно запатентував винахід – праксиноскоп Цей апарат дозволяв проектувати на поверхню картинки, що рухаються. Невдовзі вчений відкрив оптичний театр, де демонстрував фільми за допомогою праксиноскопа.

Еміля Рейно 30 серпня 1877 року вважається днем ​​народження мальованої мультиплікації – було запатентовано винахід Еміля Рейно.

Перші дослідження в галузі комп'ютерної графіки та анімації проводились у 1963 році в MIT (Масачусетському технологічному інституті), коли Іван Сазерленд розробив діалогову систему вирішення завдань з обмеженнями на векторному дисплеї.