Початок формування емо–культури відносять до середини 80-х років XX століття, коли на піку протистояння стандартам ери Minor Threat у Вашингтоні з'являється hardcore punk, який прагне більш емоційного самовираження. Однак після розпаду Minor Threat у 1983 році напруження протистояння стало поступово остигати.

На початку 2000-х років «емо» стало популярним культурним явищем, що виражається в субкультурі, моді на одяг та спосіб життя, перебуваючи під впливом інді-культури. Виникла популярна, але суперечлива субкультура емо.

Це рух, який пропагує здоровий спосіб життя. Багато представників даної субкультури досить тривожні та вразливі люди, які зазвичай живуть у своєму вигаданому світі.