Щоб визначити географічну довготу об'єкта, потрібно визначити півкулю та меридіан, на якій він знаходиться. Якщо об'єкт розташовується між двома меридіанами, то порядок знаходження той самий, що і при визначенні широти, тільки знаходимо меридіани і починаємо відлік від найближчого до нульового меридіана.

Географічну довготу прийнято відраховувати від меридіана, який проходить через Грінвічську обсерваторію у передмісті Лондона. Його довгота дорівнює 0 °. Тому цей меридіан називають початковим, Грінвічським чи нульовим. Географічна довгота змінюється в діапазоні від 0 ° до 180 °.

Для визначення географічної довго ти на карті або на глобусі зображені меридіани – лінії, які з'єднують північний та південний полюси. Географічна довгота початкового меридіана (Гринвіча) – 0°. Чим далі від Грінвіча знаходиться крапка, тим більше її довгота.