Карбункул — це запальний процес гнійно-некротичного характеру Він відбувається у шкірі та захоплює кілька волосяних мішечків, а також підшкірну клітковину, сальні залози. Зазвичай запалення викликається інфікуванням стафілококом, що розвивається і натомість ослабленого імунітету.

Розвиток карбункула (як і фурункула) починається найчастіше із запалення волосяного фолікула, утворення пустули (гнійничка), облямованої рожевим віночком.

Фурункули (нариви) – це абсцеси шкіри, викликані стафілококовою інфекцією, яка вражає волосяний фолікул та навколишню шкіру. Карбункули – це скупчення фурункулів, що зливаються в ділянці дерми, що викликають нагноєння глибоких шарів шкіри та утворення рубця.