Кислотні властивості карбонових кислот Кисле середовище виявляється за допомогою індикаторів. Ступінь дисоціації залежить від стійкості аніонів RCOO (карбоксилат-іонів). Ці аніони стабільніші (і легше утворюються), ніж відповідні спиртам та фенолам аніони RO-і ArO-.

Карбонові кислоти виявляють загальні властивостіхарактерні для всіх слабких неорганічних кислот: змінюють забарвлення індикаторів; взаємодіють з активними металами з виділенням водню, з основними та амфотерними оксидами металів, з основами з утворенням відповідних солей, із солями слабких кислот.

Карбонові кислоти оборотно дисоціюють. Перевірити це можна за допомогою лакмусового папірця. Вона почервоніє, як у будь-якому розчині кислоти. Чим довше радикал, тим менший ступінь дисоціації, і тим менше виявляються кислотні властивості.