Терми атома прийнято позначати великими літерами S, P, D, F і далі за алфавітом, пропускаючи букву J, що відповідають значенню квантового числа орбітального кутового моменту L = 0, 1, 2, 3 і т. д. Перші чотири літери походять від класифікації спектральних ліній кінця ХІХ ст.

Всі словники фіксують тверду вимову [тер]мос, як і в грецькому першоджерелі. Такого ж принципу слід дотримуватись і при вимові слова терми (Римські лазні, підземні джерела).

Терм – Вираз формальної мови (системи) спеціального виду. За аналогією з природною мовою, де іменна група посилається на об'єкт, а ціла пропозиція посилається на факт у математичній логіці терм означає математичний об'єкт, а формула означає математичний факт.