Льодовики утворюються в результаті накопичення та подальшого перетворення твердих атмосферних опадів (снігу) при їх позитивному багаторічному балансі.

В історії Землі відомі такі льодовикові ери: Канадська льодовикова ера – 2,5-2,2 млрд років тому, на початку ранньої палеопротерозойської частини протерозойської геологічної ери. Африканська льодовикова ера – 900-590 млн років тому, в пізньопротерозойській частині протерозойської геологічної ери (див. Кріогеній).

Природа льодовиків Як утворюються ці крижані гори, застиглі річки та стрімкі скелі? Розгадка – у сонячних променях. У тропічних широтах поверхня океану сильно нагрівається, перетворюючись на пару. Він збирається в хмари, які за низьких температур конденсуються в кристалики льоду.

Історія льодовикових Найнедавніше заледеніння відноситься до періоду, в якому ми живемо. Четвертинний період кайнозойської ери почався близько 2,5 мільйонів років тому, коли льодовики Північної півкулі досягли моря. Але перші ознаки цього зледеніння датуються 50 мільйонами років тому в Антарктиці.