Лінгвістичними предками угорців є войовничі напівкочівники-скотарі, прабатьківщиною яких вважаються степові області на схід від Уралу. Існує версія антрополога Даміра аль-Кірамі про спорідненість народів Угорщини та народів сучасних Татарстану та Башкирії.

Угорські племена, що відокремилися близько 830 року від хозарського каганату, розташованого в районі Каспійського моря, вперше з'явилися в басейні Карпат приблизно в 860 році, проте, територія їхнього постійного проживання знаходилася на північному березі Чорного моря, в межиріччі Дніпра та Дністра (Ателку ).

Племінний союз угорців очолював вождь Арпад, який вважається засновником династії угорських правителів (889-907). Довгий час угорці залишалися жахом Європи. У 1000 році угорський князь Іштван (Стефан) прийняв католицтво і був коронований як король Угорщини.