У 1880 після безлічі експериментів був винайдений склад, до якого входили глина, віск, жир та інші речовини. Винайдений матеріал одразу ж завоював популярність серед скульпторів. У другій версії винахідником пластиліну вважають англійця Вільяма Харбута, який запатентував свій винахід у 1899 році.

Згідно з нею, творцем пластиліну вважається американець Джо Маквікер, який робив віконну замазку. Він відправив новий зразок своєї родички, яка працювала в дитячому садку. Та запропонувала дітям виліпити щось із цієї маси. Початкове призначення пластиліну остаточно не з'ясовано.

Джо Маквікер Перший отриманий в 1880 німцем Францем Колбом, другий – в 1899, англійцем Вільямом Харбутом. Існує ще одна версія створення пластиліну, згідно з якою ця речовина придумав Джо Маквікер. Спочатку пластилін мав використовуватися для очищення шпалер від плям.

У Німеччині вважають, що німець Франц Колба винайшов перший пластилін. В 1880 Колба запатентував свій винахід. У Великобританії 1899 року викладач школи мистецтв Вільям Харбут також створює матеріал, схожий на пластилін. Пізніше він навіть відкриє свою фабрику виробництва цього матеріалу.