Історично назва «літр» походить від старофранцузької одиниці об'єму «літрон» (Фр. litron). Літрон використовувався як міра сипких тіл і становив 1∕₁₆ частину від буассо (boisseau).

Сходить до ін.-грец. λίτρα «літра (Сицилійська монета)», від італійського *līþrā, звідки лат. lіbrа «ваги».

Відомо що 1 літр чистою води важить рівно кілограм. Це означає що 1 грам води складає одну тисячну літра. Це 1 мілілітр. Так що 300 грам води – це 300 мілілітрів води.

Графічне скорочення назви одиниці виміру обсягу літр. Соотв. міжнародне позначення – l.