Після зустрічі з Раскольниковим Свидригайлів заманює до себе на квартиру Дуню, де Дуня мало не вбиває його пострілом із пістолета. Остаточно зрозумівши, що його почуття любові нерозділене, Свидригайлів невдовзі кінчає життя самогубством.

На думку Дуні, саме Свидригайлів отруїв отрутою свою дружину Марту Петрівну, щоб позбутися її назавжди: «Не твій револьвер, а Марфи Петрівни, яку ти вбив, злодій! У тебе нічого не було свого у її домі.

Незабаром після цього Свидригайлів вчиняє самогубство – стріляється прямо на вулиці. У цьому біографія героя завершується. Свидригайлів у романі постає двійником Раскольникова.