Головною відмінністю серцевого нападу від невралгії є тривалість. Напади міжреберної невралгії бувають досить тривалими, до кількох діб. Серцеві болі короткі – наприклад, напад стенокардії триває 5-10 хвилин.

При міжреберної невралгії біль або проходить, або посилюється під час руху. Якщо біль з'явилася раптово, без руху, у стані спокою, то це, швидше за все, не серце, а утиск міжреберного нерва. Біль при міжреберної невралгії, як правило, гостра, а біль в серці має ниючий характер.

Болі в серце можуть іррадіювати (віддавати) у нижню щелепу, під лопатку, у ліву верхню кінцівку (рідше – у праву), праве/ліве підребер'я. При невралгії болі можуть віддавати у спину, під лопатку, у поперек. Відрізняється характер болю. При міжреберній невралгії болі раптові, колючі, гострі, різкі.

Серце дійсно болить, якщо: болі локалізуються за грудиною. Можуть віддавати у ліву руку, ліве плече, нижню щелепу. Рідше – у праве плече, праву руку; болі можуть відчуватися у верхній частині живота, іноді супроводжуються блюванням.