У стані летаргії людина не реагує на світло, шум, дотик і навіть біль. Пульс при цьому не промацується, хоча серце б'ється. Правда з дуже рідкісною частотою – 2-3 удари за хвилину! Без кардіографа визначити кількість серцевих скорочень практично неможливо.

Довжина летаргічного сну непередбачувана, як і довжина коми. Приступ може тривати від кількох годин до десятків років.

Справжні причини занурення в летаргічний сон досі невідомі. Одні вважають це наслідком порушення обміну речовин, інші – патологією. сну. Однак і ті та інші зазначають, що летаргії часто передують сильний стрес, шок, істеричний напад, виражена крововтрата або тривала перевтома.

У відмінність від летаргічного сну, які є одним із прижиттєвих станів людини, так званаклінічна смерть»- Це етап реального вмирання, але етап оборотний.