Симптоми дефіциту селену включають м'язову слабкість, біль у м'язах, запалення м'язової тканини, збільшення об'єму та підвищену крихкість еритроцитів, дегенерацію підшлункової залози та псевдоальбінізм.

Також при дефіциті селену можуть виникати такі зміни в організмі: репродуктивна недостатність; підвищення схильності до запальних захворювань; хвороби шкіри, волосся та нігтів; зниження імунітету; кардіопатія; уповільнення зростання у дітей; патологія сурфактантної системи легень; атеросклероз; катаракта; …

Оцінку змісту селену в організмі проводять за результатами досліджень крові, сечі та волосся. Загалом дослідження сироватки або плазми крові досить точно відображає статус селену в організмі та адекватність його недавнього прийому (за умови знання змін на фоні острофазної відповіді).

Селен у таблетках не рекомендується приймати після хірургічних втручань, за наявності аутоімунних хвороб, після гемодіалізу. Побічні ефекти помітні рідко, зазвичай пов'язані з перевищенням допустимої норми. У результаті виникають нудота, блювання, проблеми з нігтьовими пластинами.