Спочатку людина відчуває озноб, дихання та пульс частішають, артеріальний тиск трохи підвищується, з'являється гусяча шкіра. Потім через зниження температури внутрішніх органів пригнічуються їх функції: зменшується частота дихання та серцебиття, людина відчуває млявість, апатію, сонливість, м'язову слабкість.

Переохолодження можуть стати початком розвитку різних патологічних хвороб, починаючи з застуди, і закінчуючи ампутацією кінцівок у разі їх обмороження. Тривале перебування при мінусовій температурі може призвести до смерті.

Переохолодження організму – це загальний стан людини, коли на всю поверхню тіла впливає холод, а температура тіла при цьому падає нижче 35°C. Тривалий вплив низьких температур призводить до замерзання, функції організму пригнічуються, а при тривалому впливі холоду взагалі згасають.

Середній ступінь переохолодження тягне у себе зниження температури тіла до 29-32 градусів. Пульс при цьому значно сповільнюється – до 50 ударів за хвилину. Шкіра стає синюшною, на дотик холодною. Дещо знижується артеріальний тиск, а дихання стає поверховим і рідкісним.