Головною ознакою тріщини ребра є «болючість протягом» – при натисканні на будь-яку ділянку ребра біль виникає в тому місці, де сталася тріщина ребра. Для підтвердження діагнозу призначають комп'ютерну томографію; рентгенографія грудної клітки.

Якщо необхідно відрізнити перелом ребра від забиття, увага приділяється суб'єктивним симптомам:

• Грудна клітка деформується. …
• В ділянці перелому з'являється припухлість, набряк (гематома). …
• Наявність специфічного звуку та тактильного відчуття, що виникає при зміщенні уламків кісток один щодо одного (крепітація).

При натисканні на ребра на віддалі від ураженої області, стискання грудної клітки в переднезадньому напрямку болючість відсутня, що свідчить про збереження цілісності ребер. Больовий синдром зменшується та зникає через 1-2 тижні.