Протухле м'ясо відрізняється зеленуватим відтінком і райдужною плівкою. Це свідчення того, що жири в м'ясі зруйновані бактеріями. Крім того, зіпсоване червоне м'ясо вже інше за структурою — липке на дотик. Біле, що зіпсувалося. м'ясо теж починає видавати неприємний запах.

Найшвидший спосіб дізнатися, чи свіже ваше м'ясо – понюхати його. Зіпсоване м'ясо матиме виразний, різкий запах, іноді хімічний, інколи ж кислий. Також воно може бути взагалі без запаху, якщо виробник вирішив приховати зіпсованість.

Найчастіше ознаки зіпсованого м'яса очевидні: воно неприємно пахне, має ненормальний колір чи наліт, може бути покрите слизом. Але доки це можливо, недобросовісні продавці будуть ці ознаки маскувати.