Розчинення золота В результаті реакції металевого золота з царською горілкою утворюється комплексне з'єднання – золотохлористоводнева кислота, або тетрахлораурат водню. У цьому відбувається наступна реакція: Au + HNO3 + 4 HCl = HAuCl4 + NO + 2 H2O.

Суміш готують безпосередньо перед її застосуванням: при зберіганні вона розкладається з утворенням газоподібних продуктів (утворення діоксиду азоту та нітрозилхлориду надає царської горілці забарвлення). Швидкість розчинення (травлення) золота у царській горілці становить приблизно 10 мкм/хв.

Царська горілка розчиняється у звичайній воді (H2O). Які метали можуть розчинятися в царській горілці? Золото, платина, паладій та нікель є прикладами металів, З якими вона справляється без будь-яких проблем і призводить до їх розчинення, тобто вони переходять з твердого стану в розчинений.