А коралові поліпи можуть активно пересуватися і знаходити більш відповідні для себе умови". Для пересування ці корали "надмухують і здувають" окремі частини свого тіла. І, як показує зйомка Бонгертса, подібну техніку вони застосовують для того, щоб звільнитися від піску.

Особливість коралових поліпів – Наявність зовнішнього (утвореного ектодерми) або внутрішнього (утвореного мезоглей) скелета. Звідси – найважливіша роль коралових поліпів у освіті рифів. Зустрічаються коралові поліпипозбавлені скелета. Більшість видів – разделонополые тварини.

Тіло цих поліпів циліндричне, мішковидної форми, в більшості випадків з диском на вершині, від якого відходять віночки щупалець. Поліпи нерухомо закріплені на загальному для всієї колонії скелеті і пов'язані між собою живою мембраною, що покриває його, а іноді і пронизливими вапняк трубками.

В класі гідроїдних поліпи, Як правило, бокаловидно розширені, називаються гідранти і зазвичай утворюють гіллясті колонії, що нагадують рослини. Коралові поліпи відрізняються від них присутністю ротового диска: це одиночні або колоніальні організми, до яких належать актинії та корали.