У X ст. Полоцьке князівство першим вийшло зі складу Київської Русі і виникло на шляху «з варягів у греки». Саме цей шлях сприяв швидкому піднесенню князівства, його сильної економіки та відомої культури.

У середині X ст. виникло Полоцьке князівство. Воно займало територію у басейні Західної Двіни, верхів'ях Березини та Німану. Першим відомим князем Полоцька, про якого згадують літописні джерела, є Рогволод (розум.