Passé composé утворюється за допомогою допоміжних дієслів avoir або être у формах теперішнього часу та participe passe (причастя минулого часу) смислового дієслова.

Щоб вибрати минулий час passé composé або imparfait, задайте питання і визначте, про яку дію йдеться – про завершене («Що зробив?») або незавершене («Що робив?»). У першому випадку, при констатації завершеної дії, однозначно вибирається passé composé. J'ai passé mes examens.

Форми plus-que-parfait утворюються за допомогою допоміжного дієслова (avoir або être) в imparfait і participe passé (причастя минулого часу) смислового дієслова.