Ковалентний зв'язок утворюється при взаємодії неметалів. Атоми неметалів мають високу електронегативність і прагнуть заповнити зовнішній електронний шар рахунок чужих електронів. Два таких атоми можуть перейти у стійкий стан, якщо поєднають свої електрони.

Ковалентний зв'язок утворюється парою електронів, поділеної між двома атомами, причому ці електрони повинні займати дві стійкі орбіталі, по одній від кожного атома. В результаті усуспільнення електрони утворюють заповнений енергетичний рівень.

В основі число полярних ковалентних зв'язків дорівнює числу гідроксильних груп. У нормальних та подвійних солях число полярних ковалентних зв'язків дорівнює добутку валентності кислотоутворюючого елемента число кислотного залишку.

Ковалентна неполярна зв'язок утворюється між атомами елементарних речовин із однаковою ЕО. Цікавий приклад ковалентного зв'язку цього типу – молекула ромбічної сірки S8. У атома сірки є 2 вільні електрони, тому він може утворити 2 зв'язку.