Зовнішні ознаки, що відрізняють веретеницю від змій, – наявність рухливих повік (у змій вони зрощені, що прикривають око на кшталт вартового скельця); луски черевної та спинної сторін майже не відрізняються (у змій черево покрито одним рядом сильно розширених лусок).

У отруйної гадюки він вертикальний, а ось у мідянки – круглий. При цьому забарвлення у мідянки може бути найрізноманітнішим: від жовто-бурого та сірого до червонувато-коричневого та майже чорного. Але незалежно від відтінку у мідянки він буде з мідним відливом.

Медянка характеризується дуже гладкими лусками тулуба, тому іноді її називають «гладким уже». Зіниця кругла, що чітко відрізняє її від гадюки (що має вертикальну зіницю). Райдужна оболонка очей золотаво-мідна. Черевні щитки по краях черева утворюють чітко виражене ребро.