Якщо число протонів у ядрі позначити літерою Z, а число нейтронів – літерою N, масове число (чи число нуклонів) А = Z + N.

A – кількість нуклонів в атомі називається масовим числом. Хімічні властивості атома визначаються зарядовим числом, оскільки це число вказує на номер атома у періодичній системі, тобто визначає, який саме це хімічний елемент.

Масове число атомного ядра – Сумарна кількість протонів і нейтронів (званих загальним терміном «нуклони») в ядрі. Зазвичай позначається літерою A.

Встановлено, що кількість протонів у ядрі і порядковому номеру елемента в Періодичній таблиці. Заряд ядра визначається числом протонів у ньому. Отже, заряд ядра теж дорівнює порядковому номеру елемента. атом – Електронейтральна частка, тому число електронів у ньому дорівнює числу протонів.