Число протонів визначаємо за порядковим номером елемента. Значить, число нейтронів у ядрі можна знайти, якщо від відносної атомної маси відібрати порядковий номер. Приклад: фтор – елемент № (9).

Число протонів в атомі одно числу електронів. Ці два значення відповідають номеру елемента у таблиці Менделєєва.

Число протонів в ядрі одно числу електронів навколо ядра.

Як відомо атомне ядро ​​складається з протонів і нейтронів – елементарних частинок, що мають дуже близькі маси (≈1.67·10-24 г) та об'єднуються терміном “нуклони”. Якщо кількість протонів в ядрі позначити літерою Z, а число нейтронів – літерою N, то масове число (або кількість нуклонів) А = Z + N.