Встановлено, що кількість протонів в ядрі дорівнює порядковому номеру елемента Періодичної таблиці. Заряд ядра визначається числом протонів у ньому. Отже, заряд ядра теж дорівнює порядковому номеру елемента.

Протон має позитивний заряд е+=1,06·10–19 Кл і масу спокою mp = 1,673 · 10-27кг = 1836me. Нейтрон (n) – нейтральна частка з масою спокою mn = 1,675 · 10-27кг = 1839me (де маса електрона me, дорівнює 0,91 · 10-31кг). На рис. 9.1 наведено структуру атома гелію за уявленнями кінця XX – початку XXI ст.

Кількість протонів в ядрі атома збігається з номером хімічного елемента в періодичній системі хімічних елементів і називається зарядовим числом (Z). Кількість нейтронів у ядрі атома прийнято позначати N. Тоді кількість протонів та нейтронів у ядрі атома можна обчислити як: A = Z + N .

Електричний заряд його позитивний і дорівнює модулю заряду електрона: e = +1,6022⋅10-19 Кл. На відміну від, наприклад, електрона, протон не є точковою частинкою, а має внутрішню структуру та кінцеві розміри. Фундаментальні частинки, з яких побудовано протон – Кварки та глюони.