Крампус прийшов з німецького та альпійського фольклору 11-14 століть. Його ім'я походить від старого німецького слова "krampen", тобто "кіготь". Крампус – повна протилежність Санти. Напередодні Різдва (а ще раніше — під час Йоля) він крав дітей, які погано поводилися, а також спокушував жінок.

Крампус (старонем. Krampen, «кіготь») – незвичайна істота, яка виступає в ролі анти-Санти. Згідно з легендою, з'являється перед Різдвом та викрадає неслухняних дітей, яких підвішує на дереві та їсть у ніч зимового сонцестояння, а потім зникає на цілий рік.

У фольклорі альпійських регіонів знайшлася управа і на хуліганів – у ніч із 5 на 6 грудня з ними приходить поговорити Крампус! В Австрії, Баварії та північних областях Італії в Крампуса прийнято вбиратися протягом першого тижня грудня і бігати вулицями, лякаючи дітей.

Сам Крампус є істотою, вкритою вовною, з рогами на голові, копитами і ланцюгами. З пащі він висовує дуже довгу мову. Антагоніст Санта-Клауса не завжди називається Крампусом. У деяких країнах його називають інакше – Кнехт Рупрехт, Ганс Трапп, Чорний Піт, Пер Фуатер.