Кисле середовище — середа, в якій концентрація іонів водню більша за концентрацію гідроксид-іонів (рН \(<\) \(7\)). Лужне середовище — середа, в якій концентрація іонів водню менша за концентрацію гідроксид-іонів. (РН \ (> \) \ (7 \)).

КЩР характеризується спеціальним показником pH (power Hidrogen – “сила водню”), який показує кількість водневих атомів у цьому розчині. При pH рівному 7,0 говорять про нейтральну середовищі. Чим нижчий рівень pH – тим середа більше кисла (Від 6,9 до 0). Лужне середовище має високий рівень рН (від 7,1 до 14,0).

Визначити характер середи кислий, нейтральний або лужний можна за допомогою індикаторів. речовини, що змінюють своє забарвлення залежно від характеру середи розчину. Крім лакмусу, метилоранжу та фенолфталеїну існують і інші індикатори.

Для характеристики кислотності середи використовують водневий показник рН. Він визначаєтьсяяк негативний десятковий логарифм концентрації іонів водню. У нейтральній середовищі рН дорівнює 7, у кислій – менше 7, у лужній – більше 7.